В Великобритании принят новый стандарт для классификации биоразлагаемых пластиков. Чтобы использовать приставку «био», производителю теперь придется доказать, что его материал действительно безвреден для окружающей среды. Обязательное тестирование призвано открыть глаза потребителю и очистить рынок от псевдоэкологичной продукции, пишет The Guardian.
Биоразлагаемый пластик — тренд последних лет, который преподносится едва ли не как панацея от всех экологических бед. На волне борьбы за чистоту планеты производители все чаще предлагают материалы, способные без следа разлагаться в окружающей среде. Они и стоят дороже, и потребителя привлекают, и компаниям создают «зеленый» имидж. Но все оказалось не так просто.
Биоразлагаемость — это способность материала распадаться на безопасные для окружающей среды компоненты в естественных условиях. Такой материал достаточно быстро (за год-два) разлагается на воду, углекислый газ, биомассу и минеральные соли.
Самые распространенные на сегодня виды биополимеров: оксо- и биоразгаемые. Именно из них чаще всего делают одноразовые пакеты. Оксоразлагаемые — это обычные полимеры, в которые внедрена химическая добавка (например, d2w, содержащая соли переходных металлов), ускоряющая окисление и разрушение материала под воздействием ультрафиолета, тепла и кислорода. Такая упаковка со временем распадается на фрагменты. На этом ее «биоразгалаемость», как правило, заканчивается, и начинается загрязнение окружающей среды микропластиком. Крошечные частицы проникают в почву, воду и далее по естественной пищевой цепочке оказываются в наших тарелках. Поэтому на свалки оксоразлагаемые пакеты лучше не выбрасывать.
Переработка такого материала в новые товары также затруднительна, поскольку химические добавки сильно снижают его качество. Не подходит он и для компостирования — из-за слишком долгого процесса биоразложения. К тому же на выходе все равно остаются частицы микропластика, которые загрязняют весь грунт. Единственный вариант — утилизация в специальных промышленных установках или на заводах по термической переработке отходов в энергию.
В 2015 году Программа ООН по окружающей среде признала биоразлагаемые материалы неэффективным решением: они неспособны ни сократить количество попадающего в океаны пластика, ни предотвратить нежелательные последствия его воздействия на морских обитателей.
Существуют еще биопакеты, которые производятся из кукурузного или картофельного крахмала, сои, пшеницы или целлюлозы. Они распадаются на воду, диоксид углерода и биомассу и подходят для промышленного компостирования, а вот при попадании на открытые полигоны могут выделять свалочный газ. К тому же такое сырье требует больших объемов ресурсов пищевого качества и обходится дороже.
Внешне разные виды пакетов ничем не отличаются, зато практически на всех красуются надписи из серии:
Потребителю «отделить зерна от плевел» почти невозможно.
Британский институт стандартов (British Standards Institution, BSI) решил навести порядок в этой сфере и в октябре 2020 года впервые ввел единые требования ко всем пластикам, имеющим маркировку «био». Теперь любая такая продукция, прежде чем попасть на британский рынок, должна пройти тестирование. Материал будет проверен на токсичность, а также скорость и качество биоразложения в естественных условиях. А еще на биоразлагаемых товарах появится срок годности, после которого их необходимо сдать на утилизацию.
Эталон для оценки качества биопластика разработала компания «Полиматерия» (Polymateria), созданная на базе Имперского колледжа Лондона. Ее ученые изобрели прорывную технологию полного разложения любого полимера — биологического или синтетического — на безвредные компоненты и без всяких микропластиков. Ее эффективность была доказана в ходе длительных испытаний. К примеру, инновационная формула обеспечивает разрушение обычной полиэтиленовой пленки за 226 дней, а пластиковых стаканчиков — за 336. На основе этой технологии и были разработаны новые стандарты BSI для материалов, имеющих приставку «био». Они прошли независимую экспертизу и были одобрены Департаментом окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании, Департаментом бизнеса и энергетики, а также Группой по управлению отходами (WRAP).
«Мы хотели прорваться через эти джунгли экологической классификации и мотивировать потребителей делать правильный выбор. Теперь у нас есть база для формирования новой области доверия вокруг всего биоразлагаемого пространства»,
— заявил Найл Данн, исполнительный директор «Полиматерия».
«Это первый консенсус заинтересованных сторон относительно того, как измерить биоразлагаемость полиолефинов (класс полимеров), что ускорит проверку технологий биоразложения пластмасс. Это отличный пример приверженности BSI как национального органа по стандартизации Великобритании поддержке промышленности, правительства и общества в наших общих стремлениях по достижению Целей устойчивого развития ООН к 2030 году»,
— подчеркнул директор по стандартам BSI Скотт Стидман.
Какое количество пакетов и упаковки пройдет тест и получит сертификат BSI, пока не известно. Но судя по всему, большинству производителей придется отказаться от экодизайна своей продукции и изобретать другие маркетинговые ходы для привлечения покупателей.
