Можно ли превратить отходы в золото? Оказывается, вполне! На заводах по энергоутилизации его получают в прямом смысле из пепла. Сколько удается «намыть» за смену? И какие еще ценности скрывают неприглядные продукты горения?
Европейская ассоциация, представляющая производителей в области переработки отходов в энергию (ESWET), запустила серию публикаций о дополнительных бонусах энергоутилизации. Начали с рассказа о ценности шлака — субстанции, которая остается после термической переработки отходов.
В «хвостах» (неперерабатываемых отходах), которые поступают на заводы waste-to-energy (энергия из отходов), содержится множество металлов, в том числе медь, кальций, железо, алюминий, сталь, натрий, магний, калий, цинк, барий, свинец и даже серебро и золото. Они входят в состав вещей, которые невозможно разделить на отдельные фракции на линии сортировки. Это, к примеру, гвозди в деревянных предметах, молнии на одежде или наконечники шариковых ручек из нержавеющей стали. Встречается и золото, которое может оказаться в самых неожиданных местах: в шитье на одежде, в напылении на книгах, в электронике. Технология waste-to-energy позволяет извлекать эти соединения из «хвостов» и использовать вновь.
После термической утилизации одной тонны отходов остается 180-250 кг шлака, из которого можно извлечь около 0,008 г золота. Это кажется мизером, но давайте произведем подсчеты. Обручальное кольцо весит в среднем 5 граммов. В 2018 году среднестатистический европеец произвел около 492 кг отходов, треть из которых была переработана на заводах по энергоутилизации. То есть одно золотое кольцо можно создать из отходов около 650 европейцев. Получается, что все население Европы (~742 млн человек по данным на 2018 г.) отправляет в корзину почти 6 тонн ценного драгметалла или более миллиона колец в год.
Других материалов еще больше. Например, из шлака, произведенного на всех европейских заводах waste-to-energy, можно получить 1,2 миллиона тонн железа. Этого хватило бы для строительства 164-х Эйфелевых башен. А из 250 тысяч тонн алюминия можно произвести около 8 миллиардов смартфонов.
Современные технологии позволяют извлекать из продуктов горения до 100% металлов, а очищенный шлак потом используется в производстве строительных материалов, становясь эффективной заменой песку. К примеру, компания Covanta — крупнейший в мире переработчик отходов в энергию — недавно представила инновационную технологию превращения шлака в экологически чистые асфальт и бетон, при которой во вторичный оборот вовлекается до 90% исходного сырья.
Таким образом, энергоутилизация позволяет вернуть ценные материалы в экономику, снизив добычу полезных ископаемых. Как известно, процесс добычи требует колоссальных энергозатрат, создает вредные выбросы, загрязняет почву, воздух и воду. К тому же сырье, как правило, добывается за пределами Европы, и его транспортировка также негативно сказывается на экологии.
Эксперты ESWET подсчитали, что 100%-ная рекуперация металлов на всех европейских заводах waste-to-energy позволила бы избежать до 3,8 миллионов тонн выбросов СО2-эквивалента в год. Это как убрать с дорог 825 тысяч автомобилей. А с экономической точки зрения общая стоимость восстановленных металлов превышает 550 миллионов евро.
Рекуперация ценных материалов из отходов не только соответствует принципам циркулярной экономики, но и имеет решающее значение для достижения экологических целей, прописанных в Европейском «Зелёном соглашении».
Как отметили в Еврокомиссии: «Доступ к ресурсам — это вопрос стратегической безопасности в стремлении Европы реализовать „зеленый курс“ и одно из предварительных условий для осуществления этого перехода».
На сегодняшний день процент извлечения ценных материалов из шлака на разных европейских заводах waste-to-energy может существенно отличаться. Это зависит прежде всего от применяемых технологий. И содействие внедрению новейших методов рекуперации поможет ЕС достичь своих целей в отношении декарбонизации и экономики замкнутого цикла, уверены в ESWET.
По материалам: www.eswet.eu
